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El Comité de Derechos Económicos, Sociales y Culturales de las Naciones Unidas ha revisado el segundo informe periódico del Ecuador sobre la implementación de las disposiciones del Convenio Internacional de Derechos Económicos, Sociales y Culturales. Entre las observaciones finales eran las siguientes:
"12. El comité está preocupado de que, a pesar de que la Constitución reconoce los derechos de comunidades indígenas de poseer propiedad comunitaria y de ser consultadas antes de que se explote recursos naturales en territorios comunitarios, en la práctica estos derechos lamentablemente no han sido plenamente implementados. El Comité está profundamente preocupado de que se ha entregado concesiones de extracción a compañias internacionales sin el pleno consentimiento de las comunidades afectadas. El Comité también está preocupado por los impactos negativos a la salud y el medio ambiente por las actividades de compañias que extraen recursos naturales, a costa del ejercicio de derechos de tierra y cultura de las comunidades indígenas afectadas y el equilibrio del ecosistema."
"35. El Comité enfáticamente exhorta la parte del Estado a asegurar que los pueblos indígenas participen en decisiones que afectan a sus vidas. El Comité particularmente pide que la parte del Estado consulte y busque el consentimiento de pueblos indígenas afectados antes de la implementación de proyectos de extracción de recursos naturales, y sobre políticas estatales que les afecte, en concordancia con el convenio No. 169 de la OIT. El Comité enfáticamente exhorta a la parte del Estado a implementar medidas legislativas y administrativas para evitar violaciones de leyes y derechos ambientales por parte de compañias transnacionales."
Como respuesta, la delegación del gobierno del Ecuador indicó que la referencia hecha en el informe era errónea y no se refería a la situación actual de la comunidad indígena de Sarayaku, sino mas bién a otro caso anterior involucrando la corporación Texaco, por cual no se había dado una sentencia. En el caso de la comunidad de Sarayaku, la delegación notó que el Gobierno había organizado reuniones con esta comunidad y reconoció una falta de diálogo, lo que significó que el Convenio 169 de la Organización Internacional de Trabajo no había sido respetado. Sobre la cuestión de pozos petroleros en estas tierras, ha habido dos posiciones, una en contra tal explotación en la comunidad de Sarayaku, por lo que sería dañino para el medio ambiente; y el punto de vista de que la compañia Argentina traería bienestar material y desarollo y proveería empleo para la gente local en el área, permitiendo una mejora en su condición económica. El Gobierno había formado una comison de cinco entidades que iba a participar en reuniones, junto con dos organizaciones no-gubernamentales, para ver las medidas precautelares implementados por el Estado, según lo pedido por la Comisión Inter-Americana de Derechos Humanos de la Organización de Estados Americanos.
Marlon Santi, presidente de Sarayaku, no se dejó impresionar por estas declaraciones de parte del gobierno Ecuatoriano. Desde la ciudad de Puyo comentó que la comunidad había "decidido por unanimidad no permitir la explotación petrolera en nuestro territorio y defender el espacio de vida que nos corresponde", y que "el gobierno no ha mostrado ningún interés en arreglar este problema".
Para mas información, vea el informe y el boletín de prensa (06/05/2004) del Comité de Derechos Económicos, Sociales, y Culturales de las Naciones Unidas.
Por otra parte, hacemos notar que Amnistía Internacional ha expresado su preocupación por la ola reciente de violencia y amenazas contra activistas indígenas y ambientalistas en el Ecuador:
- El asesinato de Angel Shingre, coordinador de la Oficina de Derecho Ambiental en la provincia de Orellana
- El intento de asesinato contra Leonidas Iza, presidente de la Confederación de Nacionalidades Indígenas del Ecuador
- El asalto y ultraje contra Marlon Santi, presidente de Sarayaku
- Las amenazas contra la Fundación Pachamama
- Las amenazas contra Pablo Ortíz del Instituto Amazanga
- El asalto y ultraje contra José Serrano, abogado y asesor legal de Sarayaku
En vista de la gravedad de la situación, pedimos a usted que por favor envíe cartas de protesta.
Vea también el MENSAJE DE LA NACION AUTONOMA ORIGINARIA DEL PUEBLO KICHWA DE SARAYAKU A TODOS LOD PUEBLOS Y NACIONES HERMANAS DEL MUNDO
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The Committee on Economic, Social and Cultural Rights of the United Nations has reviewed the second periodic report of Ecuador on how that country implements the provisions of the International Covenant on Economic, Social and Cultural Rights. Among the concluding observations of the comittee were the following:
"12. The Committee is concerned that, although the Constitution recognises the rights of indigenous communities to hold property communally and to be consulted before natural resources are exploited in community territories, these rights have regretfully not been fully implemented in practice. The Committee is deeply concerned that natural extracting concessions have been granted to international companies without the full consent of the concerned communities. The Committee is also concerned about the negative health and environmental impacts of natural resource extracting companies’ activities at the expense of the exercise of land and culture rights of the affected indigenous communities and the equilibrium of the ecosystem."
"35. The Committee strongly urges the State party to ensure that indigenous people participate in decisions affecting their lives. The Committee particularly requests that the State party consults and seeks the consent of the indigenous people concerned prior to the implementation of natural resources extracting projects and on public policy affecting them, in accordance with the ILO convention No.169. The Committee strongly recommends the State party to implement legislative and administrative measures to avoid violations of environmental laws and rights by transnational companies."
In response, the delegation of the Ecuadorian government pointed out that the reference made in the report was inaccurate and did not refer to the present situation of the indigenous community of Sarayaku but rather referred to a past case involving the Texaco Corporation for which no sentence was handed down. In the case of the Sarayaku community, the delegation noted that the Government had arranged meetings with this community and recognized a lack of dialogue which meant that International Labour Organization Convention 169 had not been respected. On the question of oil wells in these lands, there have been two positions – one against implementing the programme for such exploitation in the Sarayaku community in so far as it was detrimental to the environment; and the view that the Argentine company would bring in wealth and development and provide work for the locals in the area, which would allow for an improvement in their economic situation. The Government had set up a commission of five entities which would take part in meetings, along with two non-governmental organizations, to look into the precautionary measures taken by the State which had been requested by the Inter-American Commission of Human Rights of the Organization of American States.
Marlon Santi, president of Sarayaku, was not impressed by these declarations on part of the Ecuadorian government. From the town of Puyo he commented that the community "unanimously has decided not to permit oil exploitation in its territory, and defend the life space that corresponds to us", and that "the government has shown no interest in solving the problem".
For more information, see the report and the press release (06/05/2004) of the United Nations Comittee on Economic, Social, and Cultural Rigthts.
On the other hand, we note that Amnesty International has expressed concern about the recent wave of violence and threats against indigenous and environmental activists in Ecuador:
- The murder of Angel Shingre, coordinator of the Office of Environmental Law in Orellana province
- The attempt of murder against Leonidas Iza, president of the Confederation of Indigenous Nationalities of Ecuador
- The assault and physical abuse against Marlon Santi, president of Sarayaku
- The threats against the Pachamama Foundation
- The threats against Pablo Ortíz of the Amazanga Institute
- The assault and phsycial abuse against José Serrano, lawyer providing legal assistance to Sarayaku
Given this serious situation, we ask you to please send protest letters.
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