Jefe del Comando Conjunto entra a Sarayaku para amenazar con intervención armada (2 de abril 2004)

En una nueva acción pretendiendo desprestigiar a Sarayaku, a sus habitantes y dirigentes, el Ministro de Energía y Minas, el Coronel en Servicio Pasivo Carlos Arboleda Heredia, dirigió una comunicación, presionando al Presidente del mencionado Pueblo Kichwa, Marlon Santi, para que asista a una reunión cuyo verdadero fin se desconoce. En dicho Oficio, entre otras autoritarias afirmaciones, señala que "un grupo de dirigentes que se arrogan la representación de la Comunidad Quichua SARAYACU, vienen realizando un campaña de desinformación de nuestro país, a nivel nacional e internacional". En este mismo sentido indica que Sarayaku será el responsbale de las indemnizaciones que el Ecuador deba cancelar a la petrolera CGC, por haber impedido los trabajos sísmicos en el Bloque 23.

Por otra parte indica que en la Comisión Interamericana de Derechos Humanos se han realizado acusaciones falsas en contra del Gobierno.

Frente a esta permanente persecución por parte del Coronel en Servicio Pasivo Arboleda, Sarayaku, dando contestación a la misma, ha señalado que son los actos del propio Ministro los que si desprestigian al país, indicando algunos hechos. En dicha contestación, Sarayaku rechaza la manera violenta y agresiva con la que el Ministro de Energía y Minas se refiere a la lucha de Sarayaku y termina indicando que solo si se cumplen condiciones como la implementación de las Medidas Cautelares dictadas por la Comisión Interamericana de Derechos Humanos, la conformación de la Comisión Interinstitucional para dar seguimiento al cumplimiento de las mismas, así como la activación de la que se creó para revisar el Contrato entre Petroecuador y la CGC, Sarayaku asistirá a la cita.

Pocos dias después, el miércoles 31 de marzo del 2004, a las 9H05, el Jefe del Comando Conjunto de las Fuerzas Armadas, General Octavio Romero, ingresó al centro poblado de Sarayaku, en la selva amazónica ecuatoriana, acompañado de dos policías militares fuertemente armados y diez oficiales más del Ejército quienes, igualmente, portaban pistolas.

La sorpresa y el temor de los habitantes de Sarayaku, fue inmediata ya que en ningún momento, el mencionado Jefe militar, había coordinado o informado a las autoridades o dirigentes su llegada a la comunidad del Pueblo.

Marlon Santí, Presidente de Sarayaku, indicó que la visita del jefe del Comando Conjunto fue una forma de amenaza sobre su pueblo y fue una muestra más de que la compañía petrolera CGC está presionado al Gobierno para que se le asegure la continuación de sus trabajos con la militarización de Sarayaku, sin importar y respetar sus derechos ancestrales.

La intervención del Jefe del Comando Conjunto llegó a su punto más crítico cuando indicó que "si no hay unión y no hay amistad a lo mejor los militares vamos a tener que ingresar a la fuerza", recalcando que ha llegado a su territorio a pesar de que le han indicado la hostilidad de los habitantes de Sarayaku y que "ustedes tienen la elección, si ustedes quieren haremos las cosas como se deciden en el Gobierno Central, aunque no soy partidario de ese camino", reiterando que " si no actuamos juntos pero si continuamos con esta hostilidad, con estas diferencias, con estas posiciones radicales, ahí si va a existir violencia...yo Jefe de las Fuerzas Armadas tengo que obedecer cualquier disposición del Gobierno..."

Santi, finalmente, señaló que "esta acción violenta contra nosotros, la pondremos urgentemente en conocimiento de las autoridades judiciales nacionales e internacionales, porque si quieren proteger a una petrolera que viola nuestros derechos y el Gobierno también no respetarnos, entonces, todos ellos, serán responsables de la extinción de mi pueblo" y llamó a toda la sociedad a mantenerse en vigilia frente a lo que pueda ocurrir.

Head of the Armed Forces Joint Command enters Sarayaku in order to threaten with armed intervention (April 2, 2004)

In a new action aimed at discrediting Sarayaku’s inhabitants and leaders, the Minister of Energy and Mines, Carlos Arboleda Heredia – a Colonel now serving in a civilian capacity - emitted a communication to the President of the Kichwa people of Sarayaku, Marlon Santi, pressuring him to assist a meeting whose ultimate objective was not disclosed. In his communication, among other authoritarian affirmations, Arboleda stated that “a group of leaders that claim to represent the Quichua community Sarayaku are carrying out a campaign of disinformation about our county at the national and international level.” In this regard, he indicated that Sarayaku will be held responsible for paying the indemnifications that Ecuador owes the oil company CGC for having impeded its seismic activities in Block 23.

On another note, he stated that false accusations have been made against the Government in the Inter-American Commission on Human Rights.

In the face of the permanent persecution led by Arboleda, a Colonel serving in a civilian capacity, Sarayaku affirmed that the actions taken by the Minister are the root cause of the discrediting of the country, and gave some examples. In Sarayaku’s communication, Sarayaku rejected the violent and aggressive manner in which the Minister of Energy and Mines refers to Sarayaku’s struggle and closed by indicating that it would only attend a meeting if certain conditions are met, such as the implementation of the Precautionary Measures ordered by the Inter-American Commission of Human Rights and the activation of the Inter-institutional Commission that previously was created in order to follow-up the fulfilment of the measures ordered by the Inter-American Commission of Human Rights and to revise the contract signed between Petroecuador and CGC.

A few days later, on Wednesday, March 31st, 2004 - at 9:05 – the Head of the Armed Forces Joint Command, General Octavio Romero, entered Sarayaku’s central village area, located in the Ecuadorian Amazon, accompanied by two heavily armed military police and by ten other Army officials who were also armed.

Sarayaku’s inhabitants experienced immediate surprise and fear given that the General had at no point prior to his arrival coordinated or informed the community’s leaders or local authorities about his plans to enter Sarayaku.

Marlon Santi, President of Sarayaku, indicated that the visit of the Head of the Joint Command was used as a means to threaten the community and it demonstrated once again that the oil company CGC is pressuring the Government to militarize Sarayaku in order to guarantee CGC the ability to continue its activities, without taking into consideration or respecting Sarayaku’s ancestral rights.

The message delivered by the Head of the Chief of Command reached its critical point when he stated that “if there is a lack of union and friendship, than the military may have to enter by force”, highlighting that he had arrived in Sarayaku despite the fact that he had been informed of Sarayaku’s hostility. He also stated, “you will have to decide- if you want, we will resort to carrying out the actions decided upon by the central Government, even though I am not inclined to that”, he reiterated that “if we do not act together, and we continue to act with hostility and differences, with these radical positions, then there will be violence…I, Head of the Armed Forces, have to obey whatever commands are issued by the Government…”.

Finally, Santi stated that “this violent action taken against us will be made known, in an urgent manner, to judicial authorities at the national and international level, because if you all want to protect an oil company that violates our rights and the Government fails to respect us, then all of them will be held responsible for the extinction of my people” and he called upon society to be vigilant regarding what may occur.