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En vísperas de su viaje a Washington D.C. para comparecer ante la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) a sustentar las denuncias de Sarayaku contra el Estado Ecuatoriano y la empresa argentina CGC, la noche del domingo 29 de febrero de 2004, a eso de las 21:30h., Marlon Santi, Presidente de la Asociación Sarayaku fue agredido por desconocidos quienes le apuntaron con revolver, diciendo "Morirán como perros los de Sarayaku". Luego le golpearon con las cachas de revolver en la nuca y en la cara, y sustrajeron sus documentos de viaje y la documentación que tenía para entregar a la Comisión Interamericana de Derechos Humanos.
Esto ocurrió a pesar de que desde mayo del 2003 están vigentes “Medidas Cautelares” dictadas por la CIDH a favor de la vida e integridad de los miembros y dirigentes de Sarayaku, entre ellos Marlon Santi, las cuales no han sido efectivizadas por el Estado del Ecuador.
La inasistencia a la diligencia convocada por la CIDH en Washington hubiera sido un duro golpe para la causa que Sarayaku sigue en esa instancia internacional en contra del Estado Ecuatoriano y la petrolera CGC por violaciones a los derechos indígenas en el denominado Bloque 24. Sin embargo, Santi logró sacar nuevos documentos de viaje, y logró llegar a Washington unas pocas horas antes de la Reunión de Trabajo convocada por la CIDH para el miércoles 3 de marzo del 2004.
Por su parte, el Gobierno Ecuatoriano, representado por la Procuraduría General del Estado, se declaró en rebeldía al no asistir a la Reunión de Trabajo a la que fue convocado por parte de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos CIDH, para discutir el Caso Sarayaku.
En un hecho sin precedentes para el Ecuador y su relación con el Sistema Interamericano y a pesar de que el propio Procurador General del Estado, Dr. José María Borja, anunció que viajaba a Washington D.C., para asistir a la Reunión de Trabajo en el caso Sarayaku y a otras Audiencias convocadas por la Comisión Interamericana, no se presentó en la diligencia que debía realizarse el miércoles 3 de marzo de 2004 a las 15:00. Desde Washington, José Serrano, abogado del Centro de Derechos Económicos y Sociales CDES que patrocina a Sarayaku ante la CIDH, dijo que esta actitud deja en muy mal predicamento al Ecuador, más aún cuando este año Quito será la sede de la Asamblea de la Organización de Estados Americanos (OEA).
Por su parte, Marlon Santi, Presidente de Sarayaku, quien asistió a la diligencia venciendo un sinnúmero de dificultades originados en el robo de sus documentos de viaje que sufriera la víspera de partir a Washington, señaló que su comunidad continuará su lucha para reclamar justicia ante los organismos de justicia internacional y calificó de injustificable la actitud de la Procuraduría General del Estado.
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Hours before he was going to fly to Washington D.C. to appear before the Inter-American Commission on Human Rights (IACHR) to substantiate Sarayaku’s denunciations against the Ecuadorian State and the Argentine oil company CGC, on Sunday night – February 29 2004 - at 21:30 hours, Marlon Santi, President of the Sarayaku Association was assaulted by unknown persons. At gunpoint they said to him: "You Sarayaku people will die like dogs". Then they hit him in the neck and the face with the butt of the revolver, and they took his travel documents and the documents he carried in order to hand over to the in the Inter-American Commission on Human Rights.
This happened in spite of that since May of 2003 Precautionary Measures have been in effect, as ordered by the IACHR in favor of the life and integrity of the members and leaders of Sarayaku, among them Marlon Santi. These Measures have as of yet not been implemented by the Ecuadorian State.
Not being able to attend the session convoked by the IACHR in Washington would have been a strong blow to Sarayaku’s case that is presently before this international body. The case is against the Ecuadorian State and the CGC petroleum company for its violations against indigenous rights in Block 23. However, Santi managed to get new travel documents and managed to arrive to Washington a few hours before the Working Meeting convened by the IACHR on Wednesday, March 3, 2004.
On the other hand, the Ecuadorian Government, represented by the Attorney General of the State, declared itself in rebellion by failing to attend the Work Session that was convened by the Inter-American Commission on Human Rights (IACHR) to discuss Sarayaku’s Case.
In an act without precedent, regarding Ecuador and its relationship with the Inter-American System, and despite the fact that the Attorney General of the State, Dr. José María Borja, announced that he would travel to Washington D.C. to attend the Work Session regarding Sarayaku’s case, as well as other Hearings convened by the Inter-American Commission, he did not appear for the Work Session that was scheduled for Wednesday March 3rd, 2003 at 3:00 pm. From Washington, José Serrano, legal counsel with the Center for Economic and Social Rights (CDES), which represents Sarayaku before the IACHR, stated that this attitude puts Ecuador in a bad predicament, especially given that the General Assembly of the Organization of American States (OAS) will be held in Quito this year.
Marlon Santi, President of Sarayaku, who attended the Session after having overcome a number of difficulties that began with the theft of his travel documents just hours prior to his departure to Washington, stated that his community would continue to struggle to seek justice before international bodies and characterized the attitude of the Attorney General of the State as unjustifiable.
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